19 gennaio 2013

Ai Piani Bassi - Margaret Powell


Ai Piani Bassi è il libro di memorie di Margaret Powell, primogenita di una povera famiglia inglese ai primi del Novecento. Segnata da un destino che la accompagnerà per tutta la vita, Margaret comincia fin da piccola a cucinare, pulire e prendersi cura dei suoi fratelli, mentre i genitori sono a lavoro. A quindici anni abbandona suo malgrado la scuola ed il sogno di diventare un’ insegnante, per andare a lavorare come sguattera presso una ricca famiglia aristocratica. Da questo momento comincerà a passare da una famiglia all’altra, mostrando il cambiamento sociale dal suo punto di vista lungo l’arco di tutta la sua vita lavorativa a servizio dell’aristocrazia dagli anni ‘20 alla metà del secolo. L’autrice racconta di grandi case dove la servitù viveva relegata ai piani bassi delle case, i padroni erano ‘quelli di sopra’ ed i due gruppi sociali non venivano mai a contatto, se non tramite camerieri e bambinaie a cavallo di una labile linea di confine che li faceva sentire migliori di cuochi, giardinieri e donne delle pulizie. Nell’ universo determinato da questi tre gruppi sociali, Margaret racconta storie di vita passata in scantinati fatiscenti, dormendo in stanza umide tra insetti e vecchi mobili riciclati, muovendosi attraverso scale e porte destinate alla sola servitù per non incrociare mai i padroni di casa, evento ritenuto disdicevole e fonte di grosso imbarazzo.